Лeннеберга. Был он ужасно озорной и упрямый, не то что ты, верно? Хотя
на первый взгляд казался милым и послушным мальчиком, особенно когда
спал.
Хочешь, я тебе его опишу? Ясные голубые глаза, круглая мордашка,
румяные щеки и копна спутанных волос цвета спелой ржи - ангелок, да и
только! Но ты, видно, уже сообразил, что думать так было бы большой
ошибкой!
В пять лет он был рослый и крепкий, как молодой бычок. Жил он, как я
сказала, в деревне Лённеберга, вернее, не в самой деревне, а на хуторе
под названием Катхульт, рядом с Лённебергой, расположенной в округе
Смоланд. И выговор у него был самый что ни на есть смоландский, хотя в
этом, конечно, его вины не было. Ведь в Смоланде все говорят не так, как
в столице. Вот, к примеру, надо Эмилю сказать: "Дайте мне кепку!" - как
сказал бы ты или любой другой мальчик, а он говорит: "Где мой кепарик?"
Была у него такая суконная кепочка с маленьким козырьком, которую как-то
привез ему из города отец. Как он ей тогда обрадовался! Даже когда спать
ложился, требовал: "Где мой кепарик?" Маме, конечно, не нравилось, что
он спит в суконной кепке, и она прятала ее от него. Но он поднимал такой
крик, что слышно было на другом конце Лённеберги: "Где мой кепарик?"
Недели три, не меньше, не снимал Эмиль эту кепку ни днем ни ночью.
Представляешь, во что она превратилась? Зато добился своего: что хотел,
то и делал, - а это было ему важнее всего.
Однажды под Новый год мама решила во что бы то ни стало заставить его
съесть тарелку тушеных бобов - они ведь очень полезные, и в них кладут
много зелени. Но Эмиль наотрез отказался.
- Ты что, решил вообще не есть зелени?
- Почему хоть сейчас съем, но только настоящую зелень, а
не всякое там варево.
И он направился к елке, сорвал колючую веточку и принялся ее жевать,
правда недолго - очень уж иголки язык кололи.
Теперь ты понимаешь, что за упрямый мальчишка был этот Эмиль? Он
хотел всеми командовать - и мамой, и папой, и хутором Катхульт, и даже
всей Лённебергой! А вот лённебержцы этого почему-то вовсе не хотели.
- Бедняги Свенсоны с хутора Катхульт! - горестно восклицали они. - У
них не мальчишка, а сущее наказание! То ли еще будет, когда он
вырастет!..
- Глупые, глупые лённебержцы! Если бы они только знали, кем станет
Эмиль, когда вырастет, они бы так не причитали! Ведь Эмиль, когда вырос
большой, стал ни много ни мало председателем сельской управы. А если ты
не знаешь, что такое председатель сельской управы, то могу тебе сказать,
что это самый уважаемый человек в округе. И Эмиль этого добился. Вот
так-то!
Но это потом, а пока Эмиль был маленьким и жил с мамой и папой на
хуторе Катхульт, близ деревни Лённеберга в округе Смоланд.
Папу его звали Антоном Свенсоном, а маму - Альмой Свенсон, и была у
него еще маленькая сестренка Ида. Кроме Свенсонов, на хуторе жили еще
работник, по имени Альфред, и работница, которую звали Лина.
В те годы на всех хуторах жили для по хозяйству работники и
работницы. Работники пахали землю, ухаживали за лошадьми и быками,
косили траву и возили сено, сажали и собирали картошку, а работницы
доили коров, мыли посуду, до блеска начищали котлы и кастрюли, нянчили
детей и пели песни.
Вот теперь ты знаешь всех жителей хутора Катхульт близ деревни
Лённеберга округа Смоланд. Давай-ка их вместе с тобой перечислим: папа
Антон, мама Альма, сестренка Ида, работник Альфред и работница Лина, да
еще две лошади, пара быков, восемь коров, три свиньи, десяток овец,
пятнадцать кур, один петух, одна кошка и одна собака. Ну и, конечно, сам
Эмиль.
Катхульт очень красивый хутор! Дом, выкрашенный в красный цвет, стоит
на пригорке, среди яблонь и сиреневых кустов, вокруг раскинулись поля,
луга, пастбища, а вдали видны озеро и большой густой лес. Как спокойно и
тихо жилось бы в Катхульте, если бы не Эмиль!
- Ну и озорник! - вздыхала Лина.- Никакого сладу нет с этим
мальчишкой. Когда сам не озорничает, то с ним непременно что-нибудь да
случится. Сроду таких не видала!
Но мама всегда брала Эмиля под защиту:
- Да будет тебе, Лина, придираться! Что уж такого страшного? Сегодня
он только разок ущипнул Иду да пролил сливки - вот и все! Подумаешь!
Правда, он еще гонял кошку вокруг курятника... И все-таки, Лина, он
хороший мальчик.
И правда, Эмиль не был злым. Вот уж чего про него никак не скажешь!
Он очень любил и Иду, и кошку он был вынужден ущипнуть
сестренку, а то она не отдала бы ему бутерброд с вареньем, а
