поэма гоголя «мертвые души» состоит из трех композиционных звеньев, тесно связанных между собой. третье звено (одиннадцатая глава) посвящено описанию жизни главного героя произведения – павла ивановича чичикова. гоголь представляет этого персонажа уже после того, как была изображена среда, в которой он действует, и после того, как он выступил героем фантасмагористических слухов (будто чичиков - это и ринальди, и наполеон, и даже сам антихрист). итак, кто же он таков на самом деле? биографию павла ивановича писатель предваряет емкой характеристикой, демонстрирующей отношение автора к герою: «итак, припряжем подлеца! » чтобы понять истоки его характера, гоголь описывает детство чичикова, те условия, в которых он воспитывался: «темно и скромно происхождение нашего героя». и действительно, юные годы павлуши окрашены в серые и унылые тона. у него не было друзей, дома мальчик не знал тепла и ласки, а слушал лишь наставления и . когда наступил положенный срок, чичикова определили в городское училище, где он должен был существовать совершенно самостоятельно. перед отъездом отец, «благословляя» сына на взрослую жизнь, дал павлу несколько наставлений. он велел мальчику угождать учителям и начальникам: «коли будешь угождать начальнику, то, хоть и в науке не успеешь и таланту бог не дал, все пойдешь в ход и всех опередишь». кроме того, отец наказал сыну не иметь друзей, а уж если с кем и водиться, то только с состоятельными людьми, которые могут в чем-то . а главное, он велел павлуше «беречь копейку». по мнению чичикова-старшего, только деньги являются в жизни истинными друзьями. эти слова павел сделал своим жизненным кредо. может быть, это были единственные слова, который отец сказал герою в теплой дружеской беседе. именно поэтому, как мне кажется, чичиков запомнил их на всю жизнь. итак, наш герой стал воплощать отцовский завет в жизнь. он лебезил перед преподавателями, старался быть самым послушным и примерным учеником, пусть и в ущерб своим одноклассникам. кроме того, павлуша имел дело только с детьми богатых родителей. и – копил каждую копейку. чичиков стремился заработать деньги всеми возможными способами, и у него это получилось. после окончания училища павел иванович «ступил на гражданскую стезю». идя к своей цели – обогащению – чичиков сменил несколько мест службы: казенную палату, комиссию по постройке казенного здания, таможню. и везде герой считал возможным преступить любой моральный закон: он единственный не дал денег больному преподавателю, обманывал девушку, притворяясь влюбленным, ради «хлебного местечка», разворовывал казенное добро, брал взятки и так далее. судьба много раз разрушала планы героя, оставляла его у «разбитого корыта». но чичиков не сдавался - его упорство и вера в себя вызывают невольное восхищение. после нескольких крушительных неудач, когда герой терял буквально все, в голову ему приходит гениальная по своей простоте идея – обогатиться за счет мертвых душ. и он начинает осуществлять свою авантюру, описанию которой и посвящен первый том «мертвых душ». таким образом, в одиннадцатой главе своей поэмы гоголь основное внимание уделяет характеристике социального и психологического облика чичикова. писатель показывает, что этот персонаж - герой нового времени, его порождение и воплощение. делец-приобретатель новой буржуазной формации, делающий главную ставку на «капитал», чичиков - та «страшная и подлая сила», которая приходит в россию на смену помещикам-«небокоптителям», но неспособна, как и они, содействовать возрождению отечества.