Марко поло, много лет проживший в монголии и китае при хубилай-хане, дает такую оценку монгольской армии: "вооружение монголов превосходно: луки и стрелы, щиты и мечи; они самые лучшие лучники из всех народов". наездники, выросшие на коне с малых лет. на диво дисциплинированные и стойкие в бою воины, причем в отличие от дисциплины, созданной страхом, которая в некоторые эпохи господствовала в европейских постоянных армиях, у них она основана на религиозном понимании соподчиненности власти и на родовом быте. выносливость монгола и его коня изумительна. в походе их войска могли двигаться целые месяцы без возимых запасов продовольствия и фуража. для коня - подножный корм; овса и конюшни он не знает. передовой отряд силою в две-три сотни, предшествовавший армии на расстоянии двух переходов, и такие же боковые отряды исполняли не только охранения марша и разведки противника, но также и хозяйственной разведки - они давали знать, где подножный корм и водопой лучше. кочевники-скотоводы отличаются вообще глубоким знанием природы: где и в какое время травы достигают большого богатства и большей питательности, где лучше водные бассейны, на каких перегонах необходимо запастись провиантом и на сколько времени и т.д. сбор этих практических сведений составлял обязанность особой разведки, и без них считалось немыслимым приступать к операции. кроме того, выдвигались особые отряды, имевшие охранять кормовые места от не принимающих участия в войне кочевников. войска, если тому не мешали соображения стратегические, задерживались на местах, обильных кормами и водою, и проходили форсированным маршем районы, где этих условий налицо не было. каждый конный воин вел от одного до четырех заводных коней, так что мог в походе менять лошадей, чем значительно увеличивалась длина переходов и сокращалась надобность в привалах и дневках. при этом условии походные движения продолжительностью в 10-13 дней без дневок считались нормальными, а быстрота передвижений монгольских войск была изумительна. во время венгерской кампании 1241 г. субутай прошел однажды со своей армией 435 верст менее чем в трое суток. роль артиллерии при монгольской армии играли тогдашние крайне несовершенные метательные орудия. до китайского похода (1211-1215) число таких машин в армии было незначительно и они были самого первобытного устройства, что, между прочим, ставило ее в довольно положение в отношении встречаемых при наступлении укрепленных городов. опыт упомянутого похода внес в это дело крупные улучшения, и в среднеазиатском походе мы уже видим в составе монгольской армии цзиньскую дивизию, обслуживающую разнообразные тяжелые боевые машины, употреблявшиеся преимущественно при осадах, в том числе и огнеметы. последние метали в осажденные города разные горючие вещества, как-то: горящую нефть, так называемый "греческий огонь" и др. есть некоторые намеки на то, что во время среднеазиатского похода монголы употребляли порох. последний, как известно, был изобретен в китае гораздо раньше появления его в европе, но употреблялся он китайцами преимущественно для целей пиротехники. монголы могли заимствовать порох у китайцев, а также принести его в европу, но если и было так, то играть особенную роль в качестве боевого средства ему, по-видимому, не пришлось, так как собственно огнестрельного оружия ни у китайцев, ни у монголов подавно не было. в качестве источника энергии порох находил у них применение преимущественно в ракетах, которыми пользовались при осадах. пушка была, несомненно, самостоятельным европейским изобретением. что же касается собственно пороха как такового, то высказываемое г. лэмом предположение, что он мог и не быть "изобретен" в европе, а занесен туда монголами, не представляется невероятным". при осадах монголы пользовались не только тогдашней артиллерией, но прибегали также и к фортификации и к минному искусству в его первобытной форме. они умели производить наводнения, делали подкопы, подземные ходы и т.п. война велась монголами обычно по следующей системе: 1. собирался курултай, на котором обсуждался вопрос о предстоящей войне и ее плане. там же постановляли все, что необходимо было для составления армии, сколько с каждого десятка кибиток брать воинов и пр., а также определяли место и время сбора войск. 2. высылались в неприятельскую страну шпионы и добывались "языки". 3. военные действия начинались обыкновенно ранней весной (в зависимости от состояния подножного корма, а иногда и в зависимости от климатических условий) и осенью, когда лошади и верблюды в хорошем теле. перед открытием военных действий чингис-хан собирал всех старших начальников для выслушивания ими его наставлений.
