Животный мир представляет собой важную часть биосферы нашей планеты. вместе с растениями животные играют исключительную роль в миграции элементов, лежащей в основе существующих в природе взаимосвязей. животные, которых насчитывается сегодня, по данным ученых, более 1,8 млн видов, являются потребителями органического вещества, создаваемого растениями из неорганического за счет солнечной энергии. питаясь растениями и друдругом, животные участвуют в биологической круговороте веществ, a также в круговороте веществ планеты. отсюда и роль в развитии и жизни природы велика и разнообразна. один вид животных не способен в любой экосистеме расщепить органическое вещество растений до конечных продуктов. каждый вид использует лишь часть растений и некоторые содержащиеся в них органические вещества. непригодные для этого вида растения или еще богатые энергией остатки растений используются другими животных. так, складываются сложные и сложнейшие цепи и сети питания, последовательно извлекающие вещества и энергию из фотосинтезирующих растений. в процессе эволюции виды животных приспособились к наиболее эффективному использованию определенного набора кормовых объектов. каждый из видов на популяционном уровне приспособлен к тому, что он является кормом для ряда других видов. в сложнейшей взаимосвязанной экосистеме животные как подвижный активный элемент в значительной мере определяют устойчивость этой системы. находясь в зависимости от растений, животные, в свою очередь, определяют их жизнь, структуру и состав почв, облик ландшафта. самая разнообразная и многочисленная группа животных (две трети) — насекомые, которые и имеют наибольшее значение в экосистемах. без насекомых среди растений господствовали бы хвойные, папоротники, мхи и другие голосеменные, так как большинство цветковых растений опыляются насекомыми.
многие птицы, рыбы существуют за счет насекомых. большая их роль и в формировании почв. разнообразное значение имеют в экосистемах и другие беспозвоночные. общеизвестна роль дождевых червей, способствующих аэрации почвы, распределению в ней гумуса, созданию ее структурности. большое значение имеют земляные клещи, нематоды, мокрицы, многоножки и многие другие, повышающие плодородие почв. велико и разнообразно значение моллюсков как источника корма других животных, как фильтраторов воды, обеспечивающих ее очищение. при участии животных формируется состав подземных и грунтовых вод, возникает особая приземная атмосфера. участвуя в круговороте веществ в природе, влияя на состояние и развитие других ее компонентов, животные играют важную роль в жизни биосферы и особенно в поддержании «системы динамического равновесия» в живой природе.
другой важный принцип — принцип равновесия. популяции отдельных видов, живущие вместе, составляют биоценоз — элементарный «кирпичик» биосферы. от его работы зависит качество природных вод, состав воздуха, плодородие почв и т. д. замечательное свойство природных биоценозов, биогеоценозов (экосистем) — их устойчивость — может быть нарушено уничтожением каких-то форм жизни в пределах экосистемы или, напротив, введением новых животных или растительных видов в уже сложившиеся системы.
все большее значение в последние годы приобретает принцип незаменимости. он может быть сформулирован следующим образом — никогда продукты естественного происхождения не смогут быть полностью заменены искусственными. принцип незаменимости естественных продуктов сейчас наглядно подтверждается широким распространением разного рода аллергических заболеваний, по числу и тяжести выходящих едва ли не на одно из первых мест в развитых странах. аллергические заболевания появляются и усиливаются параллельно с насыщением нашей пищи искусственными добавками, а быта людей — продуктами, к которым человеческий организм эволюционно не приспособлен (синтетические ткани, пленки и т. меха, ткани, медицинские препараты и многие другие продукты никогда не смогут быть полностью заменены равноценными по качеству и пригодности для человека продуктами искусственного происхождения.
принцип разнообразия по значимости и содержанию отличается от всех вышеназванных и связан с общением человека с природой (, охота, туризм, работа на приусадебном, садовом участке, в своем хозяйстве и т. необходимостью разнообразия живого. это вытекает из генетической уникальности каждого индивида, определяющего уникальность наклонностей каждого человека, а отсюда и уникальный набор живых организмов, общение с которыми будет адекватным данному человеку, с его неповторимым генотипом.
все вышесказанное не охватывает всех аргументов за сохранение живой природы во всем ее многообразии, данном человечеству эволюцией. вместе с тем и аргументы достаточны для однозначного вывода: необходимо сохранять не только отдельные виды, а все видовые многообразия. необходимо сохранять разнокачественность живой природы.
